[OLPC Brasil] Campanha contra o OLPC?!?

[Alexandre Oliva]

Salve, Luiz,

Estou bem decepcionado com o que tenho lido em sua coluna na
Convergência Digital a respeito do laptop de US$100.  Dá a impressão
de que você está contra a idéia e, pior, por preconceito, porque fica
claro que ela não chegou direito aos seus ouvidos.  Então vamos ver se
eu consigo fazê-lo mudar de idéia.  Lembrando que uma vez você pediu
que eu divulgasse seu contato para quem tivesse algo a dizer, conto
com o apoio dos membros das listas em Cc: para fornecer detalhes a
mais onde meu conhecimento não chega ou diverge da realidade.


Sabe aqueles notebooks infantis que as pessoas compram nas lojas de
brinquedos, pagando uma fortuna, que têm uma tela minúscula de cristal
líquido monocromático, um teclado porco e meia dúzia de jogos ditos
educacionais?  Pois é...  As pessoas compram e pagam uma nota não por
causa do poder de processamento daqueles brinquedos, mas pela função
que têm, de educar e entreter as crianças.


Corta pro OLPC.  Esqueça por um momento que ele é um computador de
propósito geral.  Pense nele um pouquinho como um desses notebooks
infantis, só que muitíssimo mais poderoso, tanto no software quanto no
hardware, e, de quebra, mais barato que boa parte desses modelos super
limitados.

É uma ferramenta educacional.  Pode armazenar livros didáticos, e se
adapta à forma de um livro para facilitar a leitura.  Pode rodar
programas educacionais diversos, muitos criados como parte do projeto,
outros tantos já existentes anteriormente.  Serve como ferramenta de
acesso a uma das maiores fontes de informação do mundo, a Internet.
Permite a troca de informação entre alunos, via rede sem fio, mesmo
que o acesso à Internet esteja impossibilitado.  Graças ao sistema de
rede sem fio que usa, cada computador, mesmo desligado, funciona como
ponto de acesso à Internet para outros computadores semelhantes.
Assim, se houver um aluno que more perto o suficiente da escola para
pegar o sinal de lá, ele propaga o sinal de Internet da escola para
outros alunos que morem mais longe, e assim por diante, permitindo que
todos eles permaneçam conectados entre si, à escola e à Internet.  E
tudo isso por um preço comparável ao daqueles notebooks infantis
praticamente inúteis.

Mas o OLPC é construído sobre hardware extremamente robusto, com
baixíssimo consumo de energia, roda software que permite que os
próprios alunos, se tiverem interesse, o estudem, o modifiquem e o
compartilhem com os outros; permite que compartilhem o acesso à
Internet da escola e que troquem informação e conhecimento de forma
simples e inovadora; carrega o conteúdo dos livros didáticos,
possivelmente reduzindo o custo de aquisição dos livros, no mínimo
porque não sofrerão degradação.

Tudo isso num computador que, por mais que pareça ter uma configuração
obsoleta, há pouquinho tempo era o poder de processamento do topo de
linha e muita gente já fez muito trabalho "de verdade" em computadores
com bem menos capacidade que isso.  Sabe, não precisa de tanta CPU,
memória e disco para ler ou escrever textos, navegar na Internet ou
rodar programas educativos.

Além disso, os números usados como medida do poder de processamento
tendem a ser enganosos; MHz significam muito pouco exceto quando
comparando processadores de uma mesma linha de produtos.  Megabytes de
memória e gigabytes de espaço de armazenamento permanente podem
parecer fatores limitantes, mas são notadamente suficientes para as
aplicações que integram o sistema que acompanha esses assistentes
educacionais.

Por certo, do jeito que ele foi projetado, não vai dar pra rodar um
MS-Windows moderno neles, se é que existe alguma modernidade nas
firulas inventadas para consumir os recursos que a Lei de Moore nos
oferece.  Ainda bem que não vai dar pra transformar esse projeto de
preparar seres pensantes em mais uma iniciativa para adestrar a
próxima geração e prolongar o monopólio.


Aproveito para pedir pensamentos positivos, orações, energia, etc para
o prof Seymour Papert, um dos conselheiros do projeto OLPC no que diz
respeito à pedagogia, que foi atropelado por uma motocicleta em Hanoi
na quinta-feira passada e permanece em coma, em estado crítico.

-- 
Alexandre Oliva         http://www.lsd.ic.unicamp.br/~oliva/
FSF Latin America Board Member         http://www.fsfla.org/
Red Hat Compiler Engineer   aoliva@{redhat.com, gcc.gnu.org}
Free Software Evangelist  oliva@{lsd.ic.unicamp.br, gnu.org}