Hi,<br><br>I am writing to express interest in the GSoC 2008 mentorship
offered by the One Laptop Per Child association. I am a first-year
graduate student in computer science at the Illinois Institute of
Technology's MSCS program. My disciplinary interests include general
topics in the broad field of computational-linguistics, social issues
in computer science, open-source software, and programming in general.
I have closely followed the development of the OLPC's mission to make
laptops available to children around the world. In fact, I have blogged
on a few opportunities on issues related to the OLPC's work (see <a href="http://randomatom.blogspot.com/search?q=olpc&x=0&y=0" target="_blank">here</a> and <a href="http://randomatom.blogspot.com/search?q=one+laptop+child&x=0&y=0" target="_blank">here</a>, for posts on these topics at <a href="http://randomatom.blogspot.com/" target="_blank">http://randomatom.blogspot.com</a>). <br>


<br>In particular, I would be interested in helping further development
in the areas of speech-synthesis/TTS, especially as concerns
localization of languages and dialects, as well any general
language-learning efforts at OLPC, including eSpeak (TalknType and
Speech Server), among others. I completed numerous courses in
Linguistics in my undergraduate studies in Anthropology and
Latin-American studies at the University of Chicago, including a full
year of introductory courses in semantics, phonetics, morphology,
syntax, and other general topics in linguistics. I have also studied
German, Russian, and Romani (a SE European language spoken by the Roma
people), and am a native-speaker of Spanish, my mother tongue. In
addition, I am versed in Java, and have programmed in C#, OCaml, C,
C++, SQL, MySQL. I have used SVN on several projects, including as a
collaborative version-control system. Moreover, I am currently enrolled
in a course on programming languages and translators which covers
topics in scanning, parsing, compiler design, and other topics of
interest in language-related applications.<br>

<br>In conclusion, I would welcome the opportunity to speak more about
my interests in these areas, as well as to hear more about the OLPC's
efforts in general linguistic and socio-cultural applications.<br><br>Best,<br><br>

Alex Escalona<br>
vergueishon on IRC<br>