<div class="gmail_quote">---------- Forwarded message ----------<br>From: <b class="gmail_sendername">Sean DALY</b> <span dir="ltr"><<a href="mailto:sdaly.be@gmail.com">sdaly.be@gmail.com</a>></span><br>Date: Wed, Sep 14, 2011 at 7:14 PM<br>
Subject: [IAEP] Sugar Labs Marketing Team Report<br>To: It's An Education Project <<a href="mailto:iaep@lists.sugarlabs.org">iaep@lists.sugarlabs.org</a>><br>Cc: Sugar Labs Marketing <<a href="mailto:marketing@lists.sugarlabs.org">marketing@lists.sugarlabs.org</a>><br>
<br><br>Name of team: Sugar Labs Marketing Team<br>
<br>
Mission statement: The mission of the Marketing Team is to raise<br>
awareness of the Sugar Learning Platform, particularly amongst<br>
educators. The Marketing Team also handles press relations.<br>
<br>
<br>
Context: Our goal is a breakout - achieving a rapid rise in awareness<br>
of Sugar amongst the world's 10 million or so elementary school<br>
teachers. This is possible, but requires funding (possibly joint<br>
marketing with an OEM partner beyond OLPC) and support for a strategy<br>
from the Sugar community. Without these, grassroots or<br>
"lemonade-stand" task-based marketing is of course possible, but<br>
awareness will only grow very slowly over time. A breakout will start<br>
a positive cycle of new contributors and resources, safeguarding<br>
Sugar's long-term longevity. I believe Sugar offers undeniable<br>
benefits in an uncrowded product market and has the potential to gain<br>
major market share.<br>
<br>
<br>
Short Term Goals (three–six months):<br>
1. Launch new website, with new content in particular screencasts<br>
ready for localization.<br>
2. Define new strategy.<br>
3. Ramp up social media participation.<br>
<br>
Medium Term Goals (6 months–one year):<br>
1. Build up the Marketing Team.<br>
2. Develop and launch merchandising.<br>
3. Improve trademarks protection.<br>
<br>
Long Term Goals (one year–three years):<br>
1. With funding, develop a media mix including advertising to reach teachers.<br>
2. With funding, commission recurrent market studies to better<br>
understand (a) teacher attitudes to information and communications<br>
technology (ICT) in the classroom and Sugar's competitors in<br>
particular and (b) market shares of major competitors.<br>
3. Work toward OEM deals beyond OLPC including joint marketing.<br>
<br>
<br>
What does the team see as its constraints from being more successful<br>
in its Mission?<br>
<br>
* The chief constraint at this time is lack of resources. Marketing<br>
and PR are costly and it is quite difficult to obtain meaningful<br>
results without funding. The Marketing Coordinator has personally<br>
funded nearly all expenses up to now, but it is no longer possible for<br>
me to donate several thousand euros per year (not including travel<br>
expenses). In my view we need to find contributors to start and<br>
develop a Fundraising Team. Beyond that, the community would need to<br>
support earmarking a hefty share of the budget for marketing and PR.<br>
<br>
* We do not have a strategy at this time. The previous strategy -<br>
combating the installation barrier by marketing a demo version as<br>
Sugar on a Stick spotlighting the benefits of Activities, and<br>
combating the unfamiliarity barrier by raising awareness working with<br>
the press - was successful, but unfortunately fell apart after Sugar<br>
on a Stick was taken over by Fedora. We consider teacher buy-in to be<br>
essential, yet we are unable to offer a simple path for trying Sugar<br>
to teachers. We have laid groundwork for an umbrella "Virtual Sugar"<br>
strategy - proposing a matrix (distros, languages, Activity sets) of<br>
preconfigured VMs for Windows, OS X, and GNU/Linux, supporting many<br>
distros on an egalitarian basis - but this is on hold unless the<br>
community can choose to support this approach. A variant involves<br>
online emulation of the Sugar experience, but the technical challenges<br>
appear to be insurmountable at this time.<br>
<br>
* Technical orientation of Sugar Labs. This is a difficult and<br>
possibly insurmountable structural problem. The majority of SL<br>
contributors today have an engineering background; the hacker-teacher<br>
disconnect has been well documented. There is widespread ignorance,<br>
dismissal, or distrust of the importance of marketing, PR, and<br>
trademarks. Often, the professionalism in writing, reviewing, and<br>
committing code disappears when it comes time to do marketing or PR<br>
where anything goes (cf. obscure project names). There is an<br>
over-reliance on systems and technical tools. Contributing code is a<br>
higher-status activity than doing something else, which encourages a<br>
caste system. In these regards Sugar Labs closely resembles other<br>
free/libre open source software technical projects. Unfortunately,<br>
very few such projects have ever succeeded breakout marketing. I<br>
believe we need to break the mold and do things differently.<br>
<br>
* Product quality. Sugar is buggy and, if not already installed on a<br>
non-OLPC computer, represents a technical challenge for teachers who<br>
need a trouble-free tool in the classroom. A reliable, bulletproof<br>
Sugar would spread very quickly by word of mouth; teachers would<br>
become product evangelists. This is not possible today. Compounding<br>
the problem, teachers do not find the assistance and support they need<br>
on our current websites; the MIT MarketLab study showed that today,<br>
our site is not fulfilling its role of informing and supporting<br>
teachers. We may want to consider a one-year development cycle over<br>
the existing six-month cycle in order to focus on quality.<br>
<br>
* Absence of OLPC marketing support. OLPC has never had a marketing<br>
department, yet has done a great job of raising awareness through<br>
world-class PR and product design. To my knowledge, OLPC has never<br>
conducted a market study concerning teacher awareness, but anecdotal<br>
evidence suggests that aided awareness of "the little green laptop<br>
with a crank" is quite high. Unfortunately, Sugar is often omitted in<br>
OLPC communications; for example OLPC's new website's About/Software<br>
page only mentions Sugar in passing, with no logo at all. The OLPC<br>
Association has helpfully worked on promoting Sugar as part of their<br>
value proposition in pitches, but consistent joint marketing with OLPC<br>
would benefit everyone in the ecosystem.<br>
<br>
* Limited availability of XOs. From the start of the project until<br>
today, with the exception of the G1G1 program, it is extremely<br>
difficult for teachers and journalists to obtain an XO laptop running<br>
Sugar. As this is Sugar's native platform - eliminating the<br>
installation barrier - this policy hampers our ability to easily<br>
demonstrate Sugar as it used by most Learners today. Adam has done a<br>
great job with the Contributors Program, but the possibility of easily<br>
organizing small deployments would be invaluable for obtaining<br>
feedback.<br>
<br>
* Absence of usage experience data from teachers and Sugar Learners.<br>
With over two million instances of Sugar in use through OLPC, we do<br>
not have consistent, reliable feedback flowing back to us from the<br>
major deployments. We are not even sure which versions of Sugar are in<br>
use where. This information is vital for us to understand teachers'<br>
and pupils' needs better and to shape our marketing message.<br>
<br>
* Documentation. Sugar is an unfamiliar interface for teachers and<br>
documentation (including screencasts) need to be improved. (I have<br>
struggled for two years to find a reliable screencast solution, I am<br>
hoping the newly updated Activity will fit the bill.) Rich<br>
documentation eases the preparation of marketing materials.<br>
<br>
* Infrastructure. With Google Apps, we were able to easily publish our<br>
PR. This has disappeared and there is as yet no replacement (I use<br>
gmail and mass mailings are immediately blocked from personal<br>
accounts).<br>
<br>
<br>
What are you doing to try to resolve the constraints?<br>
<br>
The marketing challenges can be met. I am however pessimistic<br>
concerning the technical orientation of the project. In my view, if<br>
teachers had more weight in Sugar Labs, the Marketing Team could spend<br>
a lot less time explaining and fighting and more time marketing.<br>
However, for this to happen, developers would need to accept teachers'<br>
recommendations concerning the project's orientations. FLOSS engineers<br>
generally have a healthy aversion to accepting assigned projects such<br>
as at classic marketing-run companies like Microsoft or Apple. It is<br>
my hope that SL developers (and packagers, etc.) would become<br>
motivated to do so through contact wth teachers and Learners and<br>
reliable feedback concerning Sugar.<br>
<br>
<br>
What can Sugar Labs 'central' or the community do to help?<br>
<br>
I believe it is critical for Sugar Labs to:<br>
<br>
1) Raise funds. The absence of resources causes many other unnecessary<br>
difficulties. This of course also involves a treasurer and<br>
comptroller, but countless other nonprofits have met that challenge.<br>
<br>
2) Create a forum for teachers. This was a key recommendation of the<br>
MarketLab study and is underway for the new SL website. This could<br>
help us in gathering reliable feedback from deployments. We will need<br>
moderators!<br>
<br>
3) Give more governance weight to educators. This could be achieved in<br>
several ways, but I believe the best way would be to form an executive<br>
committee of team leaders meeting periodically. The marketing strategy<br>
could be aligned with the development roadmap for a start, resources<br>
allocation could be hashed out, in general more unity of purpose could<br>
be achieved. At the same time, I believe it may be beneficial to<br>
remake the Oversight Board with allocated seats for educators (under<br>
the current conditions they will never be elected). Perhaps candidates<br>
could run as either general contributor or educator, and the top two<br>
scoring educators could take seats on the Board?<br>
<br>
Many thanks for those who manage to read through to here :-)<br>
<br>
Sean<br>
Sugar Labs Marketing Coordinator<br>
_______________________________________________<br>
IAEP -- It's An Education Project (not a laptop project!)<br>
<a href="mailto:IAEP@lists.sugarlabs.org">IAEP@lists.sugarlabs.org</a><br>
<a href="http://lists.sugarlabs.org/listinfo/iaep" target="_blank">http://lists.sugarlabs.org/listinfo/iaep</a><br>
</div><br><br clear="all"><div><br></div>-- <br>Saludos,<br>Gustavo.-<br>